Als een organisme sterft en word bedekt met sediment is er een kans dat het organisme in loop der tijd “tijd in miljoenen jaren” versteend/fossiliseert. Het gaat bij fossielen in bijna alle gevallen harde onderdelen van het lichaam. Als we het over fossielen hebben dan hebben we het in de meeste gevallen dus over dingen als botten, tanden, schelpen enzovoort. In het fossilisatie proces zelf worden organische delen vervangen door mineralen door druk, tempratuur en andere natuurlijke invloeden. Mineralen als calciet en pyriet zijn goede voorbeelden van mineralen die tijdens de fossilisatie het organische materiaal vervangen.